Gerhard Poppenberg lehrte bis zu seiner Emeritierung Romanistik an der Universität Heidelberg. Neben zahlreichen Publikationen zu Poetik, Geschichte und Theorie der französisch- und spanischsprachigen Literaturen erforscht er die Geschichte seines Fachs und derer, die es geprägt haben. Seine Überlegungen zu «Grundfragen der Philologie in der deutschen Romanistik der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts» erschienen 2022 im Winter Verlag unter dem Titel Geist, Geschichte, Wirklichkeit.