Wang Xiaobo wurde 1952 in eine Pekinger Intellektuellenfamilie geboren. Von 1968 bis 1970 in eine Landkommune in Yunnan verschickt, unterrichtete er später Soziologie an der Universität in Beijing. Seine Triologie des Zeitalters und weitere Bücher wurden zunächst in Taiwan veröffentlicht, erst posthum auch in der Volksrepublik China. 1997 starb Wang 44-jährig an einem Herzinfarkt.